Humboldt-Universität zu Berlin - Digitales Forum Romanum

Einführung in das Forum Romanum

Forum_Romanum_Einfuehrung in FR

Das Forum Romanum war die zentrale Platzanlage des antiken Rom. Seine antike Geschichte reichte vom 7./6. Jh. v.Chr. bis in die Spätantike, und erst im 6. Jh. n.Chr. begann die Platzanlage und die sie umgebende Bebauung zu verfallen (s. historische Orientierung). Doch worin besteht die besondere Wichtigkeit dieses Areals für die antike Stadt Rom?

 

Die Bezeichnung ‚Forum Romanum‘ lautet in einfachster Übersetzung schlicht ‚Römischer (Markt-)platz ‘ - wobei ‚römisch‘ hier konkret die Stadt Rom meint. Ein Forum, also einen zentralen Platz, besaß nämlich jede römische Stadt. Dabei ist allerdings nicht nur der freie Platz selbst gemeint, sondern auch seine Randbebauung. An solch einem Forum konzentrierten sich die wichtigsten politischen Institutionen einer Stadt: Es befand sich dort in aller Regel ein Ratsgebäude, ein Platz für die Abhaltung von Volksversammlungen, ferner Bauten, die als Sitz der wichtigsten Magistrate dienten, sowie Orte, die für die Abhaltung von Gerichtsverhandlungen geeignet waren u.v.a.m. Doch auch Einrichtungen des Kultes wie Tempel der wichtigsten Stadtgottheiten oder zumindest der für das hier stattfindende öffentliche Leben zentrale Götter konnten sich an den Fora römischer Städte finden. Diese kultische Dimension schloss auch ein, dass Fora der Austragungsort großer Feste und kultischer Spiele zur Ehre von Gottheiten und zum Amüsement des Volks war. Schließlich war das Forum aber auch ein Ort des Handels und diente schlicht als Marktplatz. Für letzteres dienten häufig sog. Tabernae (Ladenzeilen), die oft in lange, den Platz säumenden Säulenhallen integriert waren. Große Hallenbauten, sog. Basilicae, konnten schließlich einer Vielzahl der genannten Funktionen dienen.

 

Mit politischen, sakralen und merkantilen Funktionen bedienten die Forumsanlagen römischer Städte also sehr unterschiedliche Bedürfnisse der Bürgergemeinschaft und können daher als ausgesprochen multifunktionaler Raum gelten: Zusammenfassend könnte man sagen, dass am Forum all das stattfand, was die Bürgerschaft als Ganze betraf. Daraus erschließt sich ein sehr  wesentlicher Aspekt römischer Forumsanlagen: Sie waren die Orte, wo sich eine Stadtgesellschaft traf und sich als solche überhaupt erst konsituierte, wo die unterschiedlichen Stände aufeinandertrafen, die wichtigen politischen Akteure mit dem Volk in Kommunikation traten – kurz, sie waren die Orte der gesellschaftlichen Kommunikation, Interaktion und Repräsentation, vom banalen Zusammentreffen am Marktstand, vom Zeitvertreib mit Freunden in kühlen Wandelhallen bis hin zum offiziellen Staatsakt reichend. Als Orte größter Öffentlichkeit waren die Forumsanlagen der römischen Städte schließlich auch prädestiniert für die Aufstellung von Ehrendenkmälern für verdiente Bürger und Kaiser, in Form von Siegesdenkmälern, Statuen oder anderer Monumente aller Art.

 

Nun war aber das Forum Romanum, um auf dieses wieder zurückzukommen, ja nicht das Forum einer beliebigen römischen Stadt, sondern spätestens seit um 200 v.Chr. das öffentliche Zentrum einer antiken Großstadt, von der aus ein riesiges Weltreich verwaltet werden musste. Das Forum Romanum war somit nicht nur das römische Forum par excellence, sondern mindestens ebenso auch ein Sonderfall unter den Platzanlagen der römischen Welt. Dies lässt sich bereits an wenigen Beispielen verdeutlichen: Die Bürgerschaft, die sich dort versammelte, war um ein Vielfaches größer als in jeglicher anderen Stadt Italiens und sprengte die Dimensionen eines jeden Versammlungsbau; als administratives Zentrum eines Großreiches stieg die Zahl der Gerichtsverhandlungen, die am Forum Romanum geführt werden mussten, ins Unermessliche; am Forum Romanum trafen die Interessen einer immer mächtiger werdenden Führungselite, die dank siegreicher Feldzüge schwindelerregenden Reichtum angehäuft hatte, zusammen mit den Interessen des römischen Volkes, das von all dem wenig abbekommen hatte; schließlich musste am Forum Romanum auch ein Ausgleich gefunden werden zwischen den verschiedenen Mächtigen, die alle um die Hoheit in diesem öffentlichsten aller Räume des antiken Rom konkurrierten. All dies stellte neue Herausforderungen an die Gestaltung einer Platzanlage, für die es noch keine Rezepte gab. Welche Lösungen gefunden wurden und wie daraus eine durchaus einzigartige Platzanlage entstand, all dies lässt sich im ‚digitalen forum romanum‘ erschließen.

 

(Nikolaus Dietrich)