Humboldt-Universität zu Berlin - Learning from Alzheimer's Disease

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Forgetting Functional Psychosis: Biological Psychiatry in post-WWII Britain and the Rediscovery of the Schizophrenic Brain, 1970-1994

Alfred Freeborn

 

Diese Doktorarbeit mit dem Arbeitstitel "Forgetting Functional Psychosis: Biological Psychiatry in post-WWII Britain and the Rediscovery of the Schizophrenic Brain, 1970-1994" widmet sich der bislang noch unerforschten Geschichte des Northwick Park Clinical Research Centre (CRC). Nicht zuletzt vor dem Hintergrund der öffentlich ausgefochtenen Legitimitationskrise der Psychiatrie wurde dieses Zentrum 1971 mit großen Hoffnungen in den interdisziplinären Forschungsansatz der biologischen Psychiatrie gegründet. Mit ebenso großen Enttäuschungen um ausbleibende klinische Erfolge wurde das CRC gut zwanzig Jahre später abgewickelt. Um diese Ereignisse genauer zu konturieren, widmet sich Freeborn dem Verhältnis von britischer und deutscher biomedizinischer Psychiatrie im angegebenen Zeitraum. Die Schizophrenie und insbesondere die Darstellbarkeit dieser Krankheitsentität in neuen bildgebenden Verfahren wurde dabei in England wie in Deutschland zum Lackmustest der biologischen Psychiatrie. Die Doktorarbeit zeigt, wie die Suche nach dem schizophrenen Gehirn dabei die Diskussionen um alternative Verständnisse dieser psychischen Störung verstummen ließ und durch großangelegte Bildprogramme (brain imaging) sowohl in der Forschung als auch in den öffentlichen Medien lanciert wurde. Damit zeigt Freeborn nicht nur den Verlauf des spezifischen Verständnisses von Schizophrenie vor dem Hintergrund anti-psychiatrischer Diskussionen in den 1970er Jahren erstmals nach, sondern kann zugleich deutlich machen, wie sich die bildgebenden Verfahren, vor allem das Bild vom Gehirn, zwischen Forschungsinstrument und einem Instrument für Wissenschaftspolitik bewegten.